Spel har alltid varit en stor del av Mayas liv – och det är tack vare sin hobby som hon hamnade på den där parkbänken på Södra hamnplan sommaren 2014. Några månader tidigare hade hon träffat Tobias Andersson i dataspelet Minecraft. Tillsammans med människor från hela världen byggde de upp nya världar på samma server. Men när alla andra loggade ut satt de två kvar och pratade i chatten. Han i Luleå. Hon i Malaysia.
Det blev många sömnlösa nätter och oavbrutna samtal. Minecraft byttes ut mot Skype och timmar övergick i dagar och veckor. De lärde känna varandra utan och innan – och de var tvungna att ses. Efter en arbetsresa till London flög Maya vidare till Sverige och Luleå. Passande nog var det redan bestämt att Tobias skulle vara på flygplatsen exakt den tiden hon landade. Samma plan som hon kom med skulle Tobias pappa ta tillbaka samma väg.
– The red thread of fate är en kinesisk teori som handlar om att alla har en osynlig röd tråd knuten runt ett finger. Den andra trådänden är knuten runt fingret på ens sanna kärlek eller personer du är avsedd att träffa. Vi brukar säga att det var så för oss. Allting bara föll på plats när vi träffades, säger hon.
Luleå - Malaysia - Luleå
När den tio dagar långa semestern väl var slut ville hon inte lämna, varken Tobias eller Luleå. Men uppehållstillståndet satte stopp. Hon kunde inte stanna i mer än tre månader. Istället flyttade Tobias till värmen, stadspulsen och Mayas stora familj i Malaysia. I december 2015, ett år efter Tobias flytt, stod de framför 800 bröllopsgäster i Mayas familjehem och sa ja till varandra.
Livet i Malaysia var på många sätt väldigt bra. Men de visste att de ville tillbaka till Luleå. De längtade efter den norrbottniska naturen. Efter vattnet och det mildare klimatet. För Maya, som vuxit upp i en storstad där det alltid var något på gång, var det var det precis det lugnet hon behövde. Men det var när de bosatt sig i Luleå 2016 som hon på riktigt föll för livet i norr. Det var då hon fick uppleva sin första vinter, och sitt första norrsken.
– Oh. My. God! Maya bokstaverar orden långsamt innan hon fortsätter,
– Luleå har en helt förtrollande vinter. Jag har aldrig upplevt något liknande. Det är som en saga.