.jpg)
Den nederländska maratonelitens naturislopp på isbanan i Luleå har blivit en uppskattad händelse bland besökare och Luleåbor. Det första loppet hölls 2017 och sedan dess har antalet gästnätter direkt kopplade till evenemanget ökat från 90 till 2 600 och tävlingarna har vuxit år för år. I samband med de professionella tävlingarna hålls även ett Tour Skate-lopp för de många fritidsåkare från Nederländerna som följer Grand Prix-touren. Tourskate-loppet hade 200 deltagare ifjol, utöver de professionella åkarna.
– Schaatsen är ett evenemang som verkligen passar Luleå och som inte bara skapat stolthet hos oss som bor här för den fina naturis vi har men som också så betydelsefullt har bidragit till att sprida kännedom om Luleå i Nederländerna, som är en viktig internationell marknad för vår besöksnäring, säger Birgit Öhlund.
Luleå kan se fram emot mer internationell skridskoåkning framöver. 2019 avtalade organisatören och Luleå kommun om en förlängning av kontraktet med tre år 2021, 2022, 2023.
– Det är trist men bara att gilla läget och ta nya tag nästa år. Tyvärr kan vi inte garantera is av bra kvalité efter 1 april, när man kanske ser lättnader i reserestriktionerna, säger Petter Wikström, friluftssamordnare Luleå kommun, som jobbat med skridskotävlingarna sedan starten.
