Helmi Burman har skapat och ritat så länge hon kan minnas, så när det var dags att välja gymnasiearbete så var valet lätt – hon skulle skriva och illustrera en barnbok på finska.
– Jag har kollat mycket på en finlandssvensk illustratör som heter Camilla Mickwitz och på sättet hon avbildar naturen. Att man känner igen vissa typer av träd och blommor, till exempel, säger Helmi och pekar på en björk med gula löv.
Helmi pratar själv finska tack vare att hon pratat det hemma under uppväxten. Hennes mamma är från Finland och pappa är från Sverige.
– Det är en stor del av mitt liv. Jag pratar finska med min mamma, mina kusiner och med vänner och familj i Finland.
Boken heter Senjas hemliga skogsvänner ("Senjan salaiset metsäkaverit" på finska) och handlar om Senja som är på skogsutflykt med sin förskola. Efter att ha blivit retad flyr Senja ut i skogen och påbörjar ett äventyr. Hon möter varelser i skogen som hjälper henne att stå upp för sig själv och hitta tillbaka hem. Boken innehåller både svensk och finsk text för att läsaren ska kunna växla mellan dem vid behov:
– Jag riktar mig främst mot föräldrar som har en finsk eller finskspråkig bakgrund och som vill lära sina barn finska men kanske är lite osäkra på hur man gör det. När jag var liten så var det en jätteviktig del av att jag skulle kunna lära mig finska, att jag läste med min mamma. Så jag hoppas att det här kan vara en push för föräldrar att börja inkludera finskan i sin vardag.
